在小学阶段，比较两个数量大小的时候，有两种基本的方法。一种是比较它们的差（相差问题），另一种是比较它们的比率关系（倍比关系）。比率这一概念在数学学习中有重要的作用，是学生学习比例、一元函数的基础。实际上，倍、分数、百分数、比等概念的本质都是“比率”。而且，心理学的研究表明：乘法认知结构的发展，乃是乘除法问题中的两组对应的四个数值构成的关系（对应、倍数关系）的认知过程。可见，理解两个量的倍数关系也是儿童乘法认知结构建立的重要方面。